Aços com alto teor de carbono quebraram muitas vezes, como eixos feitos de aço 45#, que quebrarão após um curto período de uso. Tirando amostras das partes fraturadas e realizando análises metalográficas, muitas vezes é impossível encontrar a causa, mesmo que seja rebuscado encontrar algumas razões, não é o motivo real.
Para garantir maior resistência de alguns materiais de aço inoxidável, o carbono deve ser adicionado ao aço inoxidável e os carbonetos de ferro serão precipitados. Do ponto de vista eletroquímico, o carboneto de ferro atua como um cátodo para acelerar a reação de dissolução anódica em torno do substrato. O aumento na fração de volume de carbonetos de ferro dentro da microestrutura também é atribuído às propriedades de baixa sobretensão de hidrogênio dos carbonetos.
O radônio é facilmente gerado e adsorvido na superfície do aço. Quando átomos de oxigênio se infiltram no aço, a fração volumétrica de radônio pode aumentar, o que reduz significativamente a resistência à fragilização por oxigênio do material.
Quanto maior o teor de carbono, menor o coeficiente de difusão do oxigênio e maior a solubilidade do oxigênio. O estudioso Chan uma vez propôs que o potencial de precipitados (como locais de armadilha para átomos de hidrogênio) e vários defeitos de rede, como poros, são proporcionais ao teor de carbono, e o aumento do teor de carbono inibirá a difusão de oxigênio porque o coeficiente de difusão de oxigênio específico também é mais baixo.
Como o teor de carbono é proporcional à solubilidade do hidrogênio, quanto maior a fração volumétrica de carbonetos como armadilhas de átomos de hidrogênio, menor o coeficiente de difusão do hidrogênio dentro do aço, maior a solubilidade do hidrogênio, e a solubilidade do hidrogênio também contém informações sobre o hidrogênio difusível, portanto, a suscetibilidade à fragilização por hidrogênio, com o aumento do teor de carbono, o coeficiente de difusão dos átomos de hidrogênio diminui e a concentração de oxigênio na superfície aumenta, o que é causado pela diminuição da sobretensão de oxigênio na superfície do aço.
